Aristocrația. O poveste despre putere și lux în istoria modernă

Volumul Aristocratia este una dintre cele mai detaliate cercetari despre clasa conducatoare a Europei in secolele XIX–XX. Cu ajutorul celor mai recente surse, Ellis Wasson analizeaza rolul aristocratiei in perioada moderna, concentrandu-si atentia asupra confruntarii dintre doua concepte: principiile egalitarismului si rolul elitelor in modelarea societatii. Lucrarea prezinta mituri si clisee care au circulat pe seama aristocratiei de la Congresul de la Viena pana la Batalia de la Stalingrad si descrie transformarile suferite de clasa conducatoare, pornind de la lumea mondena a balurilor de la curte, trecand apoi la atmosfera cafenelelor si, in fine, la stilul de viata sofisticat contemporan. Concomitent, evidentiaza paradoxul caracteristic aristocratiei: in timp ce a detinut puterea in societate si a dat tonul modelor culturale, aceasta categorie sociala a pierdut treptat autoritatea politica. Autorul insista asupra catorva teme esentiale:
• averile uriase ale marilor proprietari de capital industrial si financiar;
• relatia dintre servitori si stapani;
• legatura cu membrii claselor de mijloc;
• conceptul de onoare;
• cultura, loisir si gen;
• autoritatea locala si puterea nationala. Scris intr-un ritm alert, volumul urmareste trecutul aristocratiei in tarile nordice, Imperiul Austro-Ungar, Franta, Italia, Spania, Marea Britanie, Germania si Rusia, impunandu-se drept lectura obligatorie pentru toti cititorii interesati de istoria europeana moderna si contemporana.